Se desarrolló un modelo económico que permite estudiar la rentabilidad obtenida por vaca y año, a nivel de explotación, en las explotaciones lecheras del País Vasco y Navarra. Dicho modelo sirve para calcular los pesos económicos (PE) de tres caracteres productivos (volumen de leche, grasa y proteína en leche) y dos funcionales (peso adulto de las vacas y longevidad) que intervienen en el mismo.
Para la realización del trabajo se utilizó la información de vacas de rebaños del País Vasco y Navarra que estaban en control lechero desde 1979 hasta 2000, y que además tenían datos de calificación morfológica. Para el cálculo de los PE se tomaron los datos relativos al año 1995, y el peso adulto (PA) de las vacas se calculó a partir de la calificación morfológica de Tamaño.
Las necesidades energéticas de los animales se estimaron siguiendo dos normas diferentes de evaluación, que condujeron a resultados similares en la obtención de los PE de los caracteres estudiados.
El PE obtenido para el peso adulto fue de -76.54 pts./kg·vaca·año (-0,46 eur./kg·vaca·año). Este valor representó, en términos relativos, un 13 por ciento del obtenido para la proteína, y quedó próximo al del volumen de leche, que fue un 16 por ciento del de la proteína.
Parece evidente, por tanto, que la inclusión del PA en un índice económico de selección permitiría mejorar la rentabilidad de las explotaciones lecheras, controlando el aumento del peso vivo de las vacas que se ha producido en la población durante el período analizado, al tiempo que aumentaba su producción de leche.