Las temperaturas altas y los fotoperiodos largos en siembras tempranas pueden reducir el potencial forrajero de la canola. Se realizó un experimento de campo en Matamoros, Coahuila, México, durante dos ciclos 2013‑2014 y 2014‑2015, para evaluar la respuesta de seis cultivares de canola o colza (Brassica napus L. var. oleífera) a cuatro fechas de siembra temprana (2 y 19 de septiembre; 4 y 19 de octubre). Se determinó la composición química y los rendimientos de materia seca, proteína bruta y energía neta de lactación en el forraje. Los cultivares de canola fueron afectados por los ciclos de crecimiento y fechas de siembra. La reducción de la temperatura ambiental y el fotoperiodo, debido al retraso en la fecha de siembra, alargó el ciclo de la canola; lo cual provocó cambios en la composición química del forraje y aumentos en los rendimientos de materia seca y nutrientes. Los mayores rendimientos de materia seca (6036 a 8599 kg ha^-1), proteína bruta (1081 a 1308 kg ha^-1) y energía neta de lactación (38209 a 45281 MJ ha^-1) ocurrieron en los cultivares IMC 205, Hyola 401 y Ortegón en las siembras del 4 y 19 de octubre. En la fecha del 19 de septiembre, los rendimientos de materia seca disminuyeron entre 18,5 y 28,6%. Sin embargo, los rendimientos de proteína bruta y energía neta de lactación se mantuvieron entre los cultivares. Por lo tanto, se concluyó que en las condiciones locales el mayor potencial forrajero de canola se obtuvo en siembras tempranas cuando el cultivo se sembró entre el 19 de septiembre y el 19 de octubre. Estos resultados pueden servir de orientación para localidades de climas similares.