El Merino español es la raza más importante a nivel mundial por ser el origen de todas las razas de merino o derivadas del merino. Se seleccionó en la península ibérica desde la época romana con el objetivo de mejorar la finura de la lana. Sin embargo, desde hace más de 6 décadas se ha producido un claro cambio de criterio de selección hacia la producción cárnica, siendo además práctica habitual en España el cruce de esta raza con otras razas con mayor aptitud cárnica, determinando la existencia de una población ovina "tipo merino" que queda fuera del libro genealógico oficial. No obstante, aún quedan rebaños considerados como estirpes históricas que mantienen la genética ancestral y por tanto están registrados como puros. En el presenten trabajo se genotiparon mediante 19 marcadores de tipo microsatélite 13.484 animales pertenecientes a las líneas genéticas históricas Donoso, Granda e Hidalgo, además de animales registrados en el libro como Merinos puros indiferenciados y animales de la línea Merino Negro para su caracterización genética. El Análisis Factorial de Correspondencias (AFC) junto con el análisis de inferencia de la estructura poblacional mostraron una clara diferenciación genética entre cada una de las estirpes de tal manera que salvo en la línea Granda, la mayor parte de animales se adscribieron correctamente a su grupo. Por otro lado, los valores de variabilidad mostraron que las poblaciones no corren riego de deriva genética pese a llevar muchos siglos en rebaños prácticamente estancos. Los resultados obtenidos mostraron como las estirpes históricas de merino, debido a su pureza y "salud" genética son una base óptima para la "remerinización" de la cabaña ovina nacional que durante décadas ha ido perdiendo la identidad que hizo del Merino Español la raza ganadera más valiosa del mundo.

Anaya G., Granero A., Alcalde M.J. (en prensa). Situación genética de las principales líneas puras del merino español. ITEA‑Información Técnica Económica Agraria. Vol. xx: YY-YY. https://doi.org/10.12706/itea.2023.020