Con el objetivo de comparar diferentes métodos de fertilización y escarda se establecieron diversos ensayos en una rotación: barbecho→ cebada (Hordeum vulgare L.) → veza (Vicia sativa L) como abono verde→ trigo duro (Triticum durum( Desf.), en zonas semiáridas españolas. Aquí se presentan los resultados de 29 de estos ensayos realizados durante los últimos 5 años, de 1999 a 2003. En todos ellos se estudiaron, en las parcelas destinadas al cereal, tres niveles de fertilización [orgánica (2500 kg compost/ha, formado a partir de estiércol de oveja y paja de cereal), química N-P-K (l00-60-60), y un testigo sin fertilizar] y tres de escarda [un pase de grada de varillas flexibles, una aplicación convencional de herbicidas, y testigo sin escarda] mediante un modelo estadístico bifactorial. Se observó que sólo en el 21% de los ensayos se incrementó significativamente la producción aplicando fertilizante químico, mientras que fue contraproducente en el 10% de ellos. Aplicando compost se logró aumentar la cosecha en el 17% de las ocasiones pero con escasas diferencias absolutas, pero sin ser nunca contraproducente. Por lo tanto, no está justificada económicamente la aplicación de ningún tipo de fertilizante bajo las condiciones climáticas y agronómicas en que se han efectuado estos ensayos. La rotación tuvo un efecto preventivo muy importante en la flora arvense. La densidad de malas hierbas fue baja tras el periodo de barbecho o veza enterrada (74 pl/m² en testigo) y se logró reducir con herbicida o grada de forma similar (en torno al 50% de control) pero se obtuvo una significativa mayor producción sólo en el 11% y en el 3,5% de las veces al aplicar herbicida o utilizar la grada, respectivamente. Esta repercutió negativamente en la producción en el 7% de los ensayos. Por tanto, se considera que ambos métodos de escarda son poco eficaces para incrementar las cosechas en las condiciones en las que se han efectuado los ensayos.